牛顿1661年中学毕业后,考入英国剑桥大学三一学院。当时,他还是个年仅18岁的清贫学生,有幸得到导师伊萨克·巴罗博士的悉心教导。巴罗是当时知名的学者,以研究数学、天文学和希腊文闻名于世,还有诗人和旅行家的称号,英王查理二世还称赞他是“欧洲最优秀的学者”,他把毕生所学毫无保留地传授给了牛顿。牛顿大学毕业后,继续留在该校当研究生,不久就获得了硕士学位。又过了一年,牛顿26岁,巴罗以年迈为由,辞去数学教授的职务,积极推荐牛顿接任他的职务。其实巴罗这时还不到花甲,更谈不上年迈,他辞职是为了让贤。从此,牛顿就成了剑桥大学公认的大数学家,还被选为三一学院管理委员会成员之一,在这座高等学府中从事教学和科研工作长达30年之久。他的渊博学识和辉煌的科学成就,都是在这里取得的。而牛顿这些成绩的取得与巴罗博士的教导让贤密不可分。可以说,牛顿的奖章中,巴罗也有一半。