莱妮·丽劳斯塔尔，德国的一位传奇女性，被英国《时代》周刊评选为“20世纪最有影响的100位艺术家之一”。可是她有着并不光荣的前半生。20岁那年她因天生丽质、演绎出众而被当时的纳粹头子目钦点成战争专用宣传工具，德国战败后被判入狱4年。刑满释放后，她仍然走不出囚犯的影子，没人敢起用她、收容她，甚至没人敢娶她，年近半百的她依然形单影只。50岁生日时，她决定只身深入非洲原始部落，采写拍摄新闻，这改变了她的命运。之后的一切是那么的顺利，她用照片一举奠定了她在德国摄影界的地位，在非洲部落获得了真挚的爱情，短片《水下世界》创造了纪录片的一个里程碑，也为她的艺术生命画上了圆满的句号。

英国著名小说家约翰·克里西年轻时致力于文学创作，但他没有大学文凭，也没有得力的亲戚可攀。他向英国所有的出版社和文学刊物投稿，得到的却是743张退稿条。尽管如此，他仍然坚持不懈地进行创作。他曾对朋友说：“不错，我正承受着人们难以相信的最失败的考验，如果我就此罢休，所有的退稿条都将变得没有任何意义。但我一旦获得成功，每一张退稿条的价值都将重新计算。”后来，他的作品终于问世了，他潜在的创作才能如大江奔涌，不可遏止。到他1973年75岁逝世时，43年间他一共写了564本书，总计四千多万字。他本人身高1.78米，而他写的书堆堆起来超过了两米。

生物学家研究发现，几亿年前，墨鱼（俗称乌贼）同现在海里的蚌、河果的螺、陆地上的蜗牛—样，背上也长有一个又大又沉重的壳，每当遇到天敌的时候，它就将自己柔软的身体躲进壳甲。壳为墨鱼提供了安全保障，但是，也让它行动迟缓。在长期的进化过程中，墨鱼逐渐改进自己的身体结构，它的身体上渐渐形成一层奇妙的外套膜。这层膜边缘是张开的，可以吸进海水。当墨鱼游泳时，它便吸饱了海水，将套膜紧闭，然后用软骨压迫套膜，使海水从头部的漏斗中喷射出去。然而，即便墨鱼身体上的外套膜喷水的力量很大。因为它无论走到哪里都得背着一个沉重的壳，所以不能走很快，当然也走不远。后来，为了适应生存，墨鱼干脆甩掉这个“累赘”，渐渐将自己的壳退化，外套膜也进化得如同玻璃纸一样薄。经过数亿年的进化，现在，一条小墨鱼在海中快速前进的时候，每秒可以达到150米以上，这比一些小电船还快得多。所以，人们给墨鱼起了一个很有意思的绰号，就是海里的“天然火箭”。哲人说过：“两弊相衡取其轻，两利相权取其重。”的确，人生在世，每个人都背负着太多责任与欲望，若将其全部丢掉，人生将会毫无意义；但不舍弃一些，我们又会不堪重负。这时，放弃就成为一种尤其重要的智慧。舍弃人生的“壳”，不仅是一种勇气，更是一种智慧之光的闪现。

位于北京门头沟的大台煤矿是个老矿区，住在北岭的矿工，每天要翻过南山到达矿区；附近居民，时常上山休闲锻炼。多年来，人们攀山仅靠一条山路。2005年，门头沟大台煤矿退休职工王振明决定山上修路。面对危险、家人反对、闲言碎语，他毫不动摇。8年建成800多阶山路，为南来北往翻山的群众提供了极大方便。人们都敬佩地叫他“开山爷爷”。

苏格拉底在狱中，即将被处决。一天，他听到一位狱友在唱诗人斯忒塞克惹思的情歌，这首歌歌词特别晦涩难懂。苏格拉底请求这位狱友教他这首情歌。“你为什么要学？”狱友问。“以便在我死前再学一样新东西。”这位伟大的哲学家回答。苏格拉底的一个学生听说了这件事，也甚是不解，终于有机会与老师见面了，他问：“为什么一个人在死前一个星期还要学习新东西？”苏格拉底：“与你在死前五十年学习新东西，是同一个原因。”