第一次世界大战期间的一段时间内，协约国与同盟国之间陷入拉锯战。在战事的东线——德军伏在自己战壕内，另一方则是俄军。双方的枪炮声不断响起，在他们之间是条狭长的无人地带。一位受伤的年轻德国士兵为了生存，试图爬过那无人地带。结果被带钩的铁丝缠住，发出痛苦的哀号，不住地呜咽着，动弹不得。两边的枪炮声不断，德军士兵的惨叫声撕心裂肺，让双方士兵心里都不好受。终于，一位俄军士兵无法再忍受，爬出战壕，匍匐着向那德国士兵爬过去。其余的俄军明白了他的意图后、便停止了射击。这时，无人地带顿时出现了一阵奇怪的沉寂。年轻的俄国士兵爬到德国士兵身边，帮他摆脱了铁钩的纠缠，扶起他向德军的战壕走去，交给迎接的人之后，转身准备离去。忽然，一只大手搭上了他的肩膀。他回过头来，发现原来是一位佩戴着铁十字荣誉勋章——代表德国最高荣誉——的一位德军军官拦住了他，军官从自己制服上扯下勋章，别在俄军士兵胸前，让他走回自己的阵营。

美国一位将军在他的《现在可以说了》一书中是这样评价著名的德国原子物理学家海森堡的：“得到海森堡这样的科学家，足以抵得上德国10个师的军队。” 20世纪50年代，美国海军次长金波尔阻挠钱学森回祖国，他给美国移民局的电报中称：“我宁可把这个家伙枪毙了，也不能让他离开美国。那些对我们来说至为宝贵的情况，他知道得太多了，无论在哪，他都抵得上五个师！” 掌握了科学技术，就掌握了引领世界潮流的力量。科学家是笔无比珍贵的财富。

巴斯德是19世纪法国一位杰出的科学家，微生物学的奠基人，因发明了传染病预防接种法，为人类和人类饲养的家畜、家禽防治疾病做出了巨大贡献。由于在科学上的卓越成就，他在整个欧洲享有很高的声誉，德国的波恩大学郑重地把名誉学位证书授予了这位赫赫有名的学者。但是，普法战争爆发后，德国强占了法国的领土，出于对自己祖国的深厚感情和对德国侵略者的极大憎恨。巴斯德毅然决然地把名誉学位证书退还给了波恩大学，他说：“科学虽没有国界，但科学家却有自己的祖国。”这掷地有声的话语，充分表达了一位科学家的爱国情怀，并因此而成为一句不朽的爱国名言。

1930年，童第周在亲友们的资助下，远度重洋，来到北欧比利时的首都－－布鲁寒尔。在欧洲著名生物学者勃朗歇尔教授的指导下，研究胚胎学。当时，他发现有的外国留学生对中国人抱着一种藐视的态度，说“中国人是弱国的国民”。和他同住的一个洋人学生，公开说：“中国人太笨。”听到这些，童第周再也压抑不住满腔的怒火，对那个洋人说：“这样吧，我们来比一比，你代表你的国家，我代表我的国家来和你比，看谁先取得博士学位。”童第周憋着一股气，在日记中写下了自己的誓言：“中国人不是笨人，应该拿出东西来，为我们的民族争光！”研究胚胎学，经常要做卵细胞膜的剥除手术，有一次做实验，教授要求学生们设法把青蛙卵膜剥下来，这是一项难度很大的手术，青蛙卵只有小米粒大小，外面紧紧地包着三层象蛋白一样的软膜，因为卵小膜薄，手术只能在显微镜下进行。许多人都失败了，他们一剥开卵膜，就把青蛙卵也给撕破了。只有童第周一人不声不响地完成了这项实验任务。布朗歇尔教授知道后，特地安排了一次观察实验，把学生们都找来看。实验开始了，童第周不慌不忙地走到显微镜前，熟练地操作着。人们看到，他象钟表工人那样细心，象绣花姑娘那样灵巧，象高明的外科医生那样一丝不苟。在显微镜下，他先用一根钢针在卵上刺了一个小洞，于是胀得圆滚滚的青蛙卵马上就松驰下来，变成扁圆形的，再用钢镊往两边轻轻一挑，青蛙卵的卵膜就从卵上顺利地脱落下来了。他干得又快又利落。“成功了！成功了！”同学涌上去祝贺，勃朗歇尔教授更是激动万分，这是他搞了几年也没有搞成的项目啊！他抑制不住内心的喜悦，连声称赞：“童第周真行！中国人真行！”童第周剥除青蛙卵膜手术的成功，一下子震动了欧洲的生物界。4年之后，通过答辩，比利时的学术委员会决定授予童第周博士学位。在荣获学位的大会上，童第周激动地说：“我是中国人，有人说中国人笨，我获得了贵国的博士学位，至少可以说明中国人决不比别人笨。”在场的教授纷纷点头，有的还伸出大姆指。而那位洋人学生却一篇论文也没有，更谈不上当博士了。

联合国教科文组织在一份调查报告中指出，知识占有上的差距，最终导致国与国之间的竞争力方面的差距。以以色列为例，这个国土面积不足1.6万平方千米、条件极其恶劣、资源贫瘠、人口仅700万的小国，1997年电子业总销售额达72亿美元，电子业的出口额为57亿美元。其根本原因是，这个国家的国民在占有知识方面拥有很大的优势，该国受过高等教育的人口占总人口的比例居世界之首，平均100个劳动力中就有77个大学生，每1万人当中就有140名科学家和技术人员，后一项的数目大大高于美国（80人）和日本（77人）。