42岁的翟志刚入选宇航员队伍已经10年,两次人选“神五”“神六”梯队,两次与“飞天”失之交臂。2003年“神五”飞天前,翟志刚和杨利伟、聂海胜同时成为“神五”的备选宇航员。杨利伟被确定为“神五”宇航员后,翟志刚和聂海胜皆陪着即将出征的杨利伟在媒体面前亮相,作出征前的汇报。作为备选宇航员,他们一直将杨利伟送到“神五”舱口。当所有镜头都对准杨利伟时,他们一直微笑着向人群挥手。“当时为杨利伟捏一把汗,并没有想‘他上了,我没能上’。”翟志刚这样回忆当时的感受。翟志刚在“神六”发射前再次成为热门人选,而同样可惜的是,他再次与“飞天”失之交臂。有记者问他,距离那么近,却没有得到,会不会觉得惋惜?他说:“就是因为太近了,所以一样光荣。”因为强烈的荣誉感,翟志刚一直努力,等待实现飞天梦想,他曾这样表白:“如果‘神七’还是擦肩而过,我还是要继续努力。”