古时候,有个叫周谷的画师非常会画虎,方圆几百里的人都来买他画的虎。后来,买周谷的“虎”的人越来越少了。他一问才得知,有一个外乡人也来到了这里画虎,他画的虎比周谷的更加逼真。于是,周谷混在人群里,去看那个外乡人画的虎,果不其然,那人画的虎不光外表像,而且还透出一股子灵气。周谷回到家中,便收拾行李离开了故乡。3年后,周谷突然回来了,他回到家中,就画了一幅《下山虎》送到那个外乡人家里。外乡人见到这栩栩如生的老虎就如同真虎一般立在自己面前,脊梁骨阵阵发寒,赶紧前往周谷家中,欲拜周谷为师。人们很奇怪,问周谷为什么三年不见,回来便能把虎画得如此好了呢?周谷说:外乡人千里迢迢来到这里以画虎为生,肯定不会将技巧传授给别人。所以我就跑到深山里,天天观察老虎的生活,记下它们的一举一动,时间长了,画出的老虎自然就形神兼备、栩栩如生了。