莫泊桑是19世纪法国著名作家。他从小酷爱写作，孜孜不倦地写下了许多作品，但这些作品都是平平常常的，没有什么特色。莫泊桑焦急万分，于是，他去拜法国文学大师福楼拜为师。一天，莫泊桑带着自已写的文章，去请福楼拜指导。他坦白地说：“老师，我已经读了很多书，为什么写出来的文章总感到不生动呢？”“这个问题很简单，是你的功夫还不到家。”福楼拜直截了当地说。“那怎样才能使功夫到家呢？”莫泊桑急切地问。“这就要肯吃苦，勤练习。你家门前不是天天都有马车经过吗？你就站在门口，把每天看到的情况，都详详细细地记录下来，而且要长期记下去。”第二天，莫泊桑真的站在家门口，看了一天大街上来来往往的马车，可是一无所获。接着，他又连续看了两天，还是没有发现什么。万般无奈，莫泊桑只得再次来到老师家。他一进门就说：“我按照您的教导，看了几天马画，没看出什么特殊的东西，那么单调，没有什么好写的。”“不，不不！怎么能说没什么东西好写哟？那富丽堂皇的马一回事，跟装饰简陋的马车是一样的走法吗？烈日炎炎下的马车是怎样走的？狂风暴雨中的马车是怎样走的？马车上坡时，马怎样用力？车下坡时，赶车人怎样吆喝？他的表情是什么样的？这一些你都能写得清楚吗？你看，怎么会没有什么好写呢？”福楼拜滔滔不绝地说着，一个接一个的问题，都在莫泊桑的脑海中打下了深深的烙印。从此，莫泊桑天天在大门口，全神贯注地观察过往的马车，从中获得了丰富的材料，写了一些作品。于是，他再一次去请福楼拜指导。福楼拜认真地看了几篇，脸上露出了微笑，说：“这些作品，表明你有了进步。但青年人贵在坚持，才气就是坚持写作的结果。”福楼拜继续说：“对你所要写的东西，光仔细观察还不够，还要能发现别人没有发现和没有写过的特点。如你要描写一堆篝火或一株绿树，就要努力去发现它们和其它的篝火、其它的树木不同的地方。”莫泊桑专心地听着，老师的话给了他很大的启发。福楼拜喝了一口咖啡，又接着说：“你发现了这些特点，就要善于把它们写下来。今后，当你走进一个工厂的时候，就描写这个厂的守门人，用画家的那种手法把守门人的身材、姿态、面貌、衣着及全部精神、本质都表现出来，让我看了以后，不至于把他同农民、马车夫或其他任何守门人混同起来。”莫泊桑把老师的话牢牢记在心头，更加勤奋努力。他仔细观察，用心揣摩，积累了许多素材，终于写出了不少有世界影响的名著。

二战期间，英国著名记者西华·莱德参加了战地报道组。他多次冒着枪林弹雨，采写了一篇篇感人至深的战地新闻。有一次，莱德跟随英军的一架运输机前往战场，不料，在半路上遭到敌军拦截，飞行员当场牺牲，幸亏莱德受过逃生训练，他打开降落伞，从飞机上跳了下来。降落伞降落的地点是一片陌生的丛林，他找了好多人，才有一个会说英语的人告诉他，这里是缅印边境，距印度最近的市镇也有50英里。莱德暗自叫苦，因为此时自己的双脚已被荆棘划伤，走起路来疼痛难忍。虽然路途遥远，但为了活命，莱德不得不忍着伤痛一步一瘸地朝印度市镇走去。他一边走边在心里默念着：10米，我离目标接近了10米；100米，又接近了100米；1000米，快了，就要到达目的地了。就这样，莱德竟然走完了这不可思议的50英里。晚年，莱德在《我的二战》回忆录中说到当年的那次遇险经历，不无感慨地写道：50英里对于当时的我来说，是一个难以逾越的目标。但是，我将它划分为一个又一个1000米，这样每走完1000米，我都会品尝到成功的快乐。

著名科学家茅以升80岁时，还能背诵出圆周率小数点以后100位的精确值。人们惊奇而钦佩地问：“茅老，您到底是怎样记住的呢？”他回答：“重复！重复！再重复！”据统计，从1978年到1981年之间，这位年逾八旬的老人，先后为孩子们做报告30场，直接听众6万人，他还在报刊上发表科普文章200多篇。1985年，他亲手给中小学生复信30多封，极大地鼓舞了青少年爱科学、学科学的热情。

保龄球的计分规则很特别，它不是简单的累计。保龄球投掷的对象有十个瓶子，一个球砸倒九个瓶子和砸倒十个瓶子虽然仅仅只相差一个，但是，如果你次次都只砸倒九个瓶子，你的最终得分是90分；如果你次次都砸倒十个瓶子，你的最终得分就将是300分。这就是给满贯者的奖励。 田径场上的计分规则也是这样：在短跑比赛中，如果每一步都落后别人一点，也许最终差距不足一个身影。但在马拉松比赛中，如果每一步都落后别人一点，那最终也许就会落后好几圈。 人生就像是一场长跑比赛，只要你每次都比一般人稍微优秀一点点，你就会取得非同一般的成就。种种细微的优秀叠加在一起，最终就会拉开人与人之间巨大的差距。

我国著名数学家苏步青曾说过：“读书多用‘零头布’。”他常用“零头布”比喻零星的时间，用“整匹布”比喻相对充裕的时间。他说：“搞大一点的项目，最好用‘整匹布’。”但他的不少大项目，其实也是用“零头布”做成的。20世纪80年代初，苏步青担任复旦大学校长、上海市人大常委会副主任，此外有20多个职务，事务冗繁，“整匹布”并不多，好在他善于运用“零头布”。他说：“如果你那时到我的办公室，就会看到办公桌上，右边放着公文，左边放着书籍、杂志。我批阅完右边的公文后，就拿起左边的科学杂志看起来。尽管室中的电话声、谈话声很嘈杂，我都不在乎，好像没听见似的。”正是由于善于利用零星时间，他在百忙之中才写出了《仿射微分几何》等专著。