马寅初生于马年、马月、马日、马时,再加上姓马,便自称为“五马”。成为经济学家后,他提出极有价值的“新人口论”,却被诬蔑为“人口学家马尔萨斯的忠实追随者”“中国的马尔萨斯”。
这样一来,马寅初又多了一个“马”。对此,马寅初义正词严地回敬道:“请不要随意给我加‘码’!但不管怎么加,我这匹马克思的‘马’不会变!”
1918年,马寅初在一次演讲时,遇到了一位“刁难”老农提问:“马教授,请问什么是经济学?”
“我给你讲个故事吧!”面对诚恳的老农,马寅初笑着说,“有个赶考的书生到旅店投宿,拿出十两银子要挑最好的房间。店主立刻用它到隔壁的米店付了欠单,米店老板转身去屠夫处还了肉钱,屠夫拿着钱去找猪农还了猪钱,猪农马上去付清了赊欠的饲料款,饲料商赶紧到旅店还了房钱,就这样,十两银子又到了店主的手里。这时,书生来说房间不合适,要回银子就走了。你看,店主一文钱也没赚到,大家却把债务都还清了,所以钱的流通越快越好,这就是经济学。”
通俗易懂的解说,赢来台下一片如雷的掌声。