在湖南第一师范学习时,毛泽东因尖锐地抨击校长张干而受到记大过处分。新中国成立后,张干仍在长沙当教员,家庭生活也很困难。毛泽东知道这种情况后说:“张干这个人很有能力,30岁就当了校长。我估计他会向上爬,结果他没有向上爬。解放前吃粉笔灰,解放后还吃粉笔灰,难能可贵。”随即给省政府致函,指出“张干是教育界老人”,“一生教书未做坏事”,“我在湖南读书时,张为校长。现闻其家人口甚多,生活极苦,请湖南省政府每月给津贴米若干,供资养老”。1952年9月,毛泽东还把张干接到北京。毛泽东将张干让在上座,叫自己的孩子李敏、李讷喊“太老师”。张干流着泪说:“一师闹学潮那阵,我曾主张开除你,真对不起啊!”毛泽东摆了摆手说:“当时我虎气太盛,要是现在这样学点猴气,就不会发动那场‘驱张运动’了!‘谁言寸草心,报得三春晖’,我这棵寸草怎么也难报老师的‘三春晖’啊!”毛泽东留张干在北京住了两个月,并用自己的稿费买了被面、毛毯各一床,毛呢服装一套及面巾、香皂等一包日用品送给张干。