瑞士是世界上最富裕的国家之一，人均年收入5万美元，居世界第一。但瑞士国土面积小，人口密度高，可耕地不多，矿产资源又贫乏，加上冬季漫长、气候恶劣，所以瑞士人养成世代辛勤劳作、节俭支出、居安思危、吃苦耐劳的美德。在瑞士，父母绝对不让自己的孩子养尊处优，他们很注重培养孩子的自立能力。十五六岁的女孩，初中毕业后，就要到别人家做一年女佣，上午劳动，下午上学；男孩到一定的年龄也要参加劳动，锻炼他们的劳动能力和独立生存能力，以免长大后成为不能独立生活的无能之辈。

乡下的老农都懂得“喂牛吃草”的妙招：将草料铲到茅屋的屋檐上。原来，牛对草料还是很挑剔的。质量不好的草料要是放在地上，牛根本不屑一顾；但要是放到勉强够得着的屋檐上，牛就会努力去吃，直到把草料吃个精光。 无独有偶，训练猴子也可以采取类似的方法。面对挑食的猴子，只需将食物放在高高的树洞里，让猴子想尽办法，动用各种工具才能吃到嘴里，就能让猴子每次都胃口大开。 人也一样，如果从小娇生惯养，那么就不会懂得珍惜。把爱搁在高处，让孩子通过自身的努力，才能争取到爱的幸福。这样的爱，才会在孩子心中变得无比珍贵。

在英国父母的观念里，让孩子们感受金钱的来之不易，远比让他们理所当然地享受家长的给予更重要。大部分英国孩子都使用手机，这就不可避免要产生通话费，但这笔费用父母一般不为孩子支付，而是由孩子自己去挣。英国有一所著名的贵族学校伊顿公学，之所以称它为贵族学校，是因为查尔斯王子、威廉王子和哈里王子等许多英国皇室子弟都曾在伊顿公学就读；英国有17位首相、36位获得过维多利亚十字勋章的达官贵人，都是该校的毕业生。就是这样一所学校，没有豪华的学生公寓，没有优越的生活条件，学生睡的是窄窄的床，吃的是很普通的饭，而英国的贵族却纷纷将自己的孩子送入此校就读。可见英国人早已明白了挫折教育在孩子成长的过程中会起着怎样的作用。

美国南部一些州立中学，为培养学生适应社会的生存能力，特别规定：学生必须不带分文，独立谋生一周才能毕业。美国中学生的口号是：“要花钱，自己挣”。不管家里多么富有，孩子一般在12岁以后就得给家里做家务，如剪草、送报等，当然，家长也要相应付给自家的孩子“劳务报酬”，体现按劳取酬。美国的父母常说，只要有利于培养孩子谋生的能力，让他们吃再多苦也值得。

珀金斯是美国一个臭名昭著的诈骗犯。在他很小的时候，有一次妈妈买了两个苹果，一大一小。妈妈问弟弟要哪一个，弟弟说要大的。妈妈瞪了他一眼，责备他说要做一个有礼貌的人，要学会把好的让给别人，不要总想着自己。小珀金斯也想吃那个大苹果，但他从妈妈对弟弟的责备中，明白了妈妈希望她的孩子懂得谦让，如果自己选择了小的，妈妈就会喜欢他，而把大的给他吃。于是，他对妈妈说：“我吃小的，大的给弟弟吧！”果然，妈妈很高兴，把大苹果奖给了小珀金斯。这是我第一次学会撒谎！”珀金斯回忆说，“它使我明白欺骗往往是达到目的的捷径。”后来，珀金斯学会了打架、偷、抢，为了得到想要的东西，不择手段，最后不得不由监狱来代替妈妈对他进行教育。美国前总统艾森豪威尔也曾给人讲过一个关于苹果的故事。小时候的一天，妈妈拿出了一篮子苹果，大小不同。孩子们都想得到那个最大最好的苹果。妈妈拿着那个苹果对孩子们说：“门外的那片草坪已经很久没有修剪整理了，你们每人负责修整一块草坪，谁完成得最好就吃那个最大最红的苹果。”小艾森豪威尔非常想吃那个苹果，所以干得特别认真。最后妈妈宣布那个最大最红的苹果属于他。艾森条威尔回忆说：“这件事几乎影响了我整个人生，你只有比别人干得出色，才能得到更多！”同样是分苹果，却造就了两个人不同的人生。