他的家族曾是日本江户地区的仕宦家族，但在他出生时已是家道中落。由于排行最末，加之家境窘迫，他被寄养在别人家中。两岁的时候，他就被作为养子正式过继给别人家了。本以为这是另一段平静生活的开始，未曾料，由于养父母家庭变故，10岁时他又回到亲生父母身边生活。父兄素来对他不喜，对他的志向爱好更是不支持，而一直爱护他的母亲则在他15岁时因病早早离世了。不幸的青少年生活一直延续到19岁，那年他离家开始在外居住。到了21岁时，他考入了东京第一高等中学。两年后他又辗转数家学校任教。在工作之余，他一边刻苦学习，一边积极从事文学创作，发表了不少诗歌俳句。然而，苦读的生涯也严重影响了他的身心健康。27岁时，他患上了当时来说属于严重恶疾的肺结核。为了养病，他只得前往仓圆寺参禅。但病情并未好转，雪上加霜的是后来他又患上了神经衰弱，这让他的身心同时遭受了巨大的折磨。34岁时，他奉日本教育部之命前往英国留学两年。留学期间，在西方先进国家的见闻让他意识到现实中精通英文根本不足以增强国势，这一发现让他再次遭受精神上的巨大打击，使得他的神经衰弱进一步加剧。回国后，他的后半生始终为严重的神经衰弱所困。但他并未被病魔击倒，反而更加专注于文学创作，写出了大量经典的传世之作。他就是在日本有着“国民大作家”之称的夏目漱石。因其在文学方面贡献之大，夏目漱石的头像曾被印在日元1000元的纸钞上。