林肯在职期间,经常教育身边的人,无论任何时候都要学会自我控制。因为一个经常冲动的人,永远不会很好地把握处事的尺度,一时冲动,会使人失去控制整个局面的能力。有一天,陆军部长斯坦顿来到林肯总统的办公室,气呼呼地对总统说:“有一位少将竟然用侮辱性的话语指责我,说我偏袒某些人。”林肯听后想了想说:“那么你就写一封内容尖刻的信回敬那个家伙吧!可以狠狠地骂他一顿。”斯坦顿听罢,用力地点了点头,一边气势汹汹地脱掉外衣,一边命人给他准备笔和纸。他用最快的速度一气呵成地写完了一封措辞尖锐的信,然后拿给总统看。“对了!对了!”林肯高声地叫好,“要的就是这个!好好地教训他一顿,真是写绝了。”但当斯坦顿把信叠好装进信封里时,林肯却叫住他,问道:“你要干什么?”“寄出去呀。”斯坦顿有些摸不着头脑地答道。“不要胡闹了!”林肯大声地说,“这封信是不能发的,快把它扔到炉子里去。凡是生气时候写的信,我都是这么处理的。这封信写得是很好,恰到好处。但是你写信时愤恨交加,信中所表达的并不是你最后所要表达的意思。当这封信写完时你也已经解气了吧?现在感觉好点了吧?那么就请你把它烧掉,再写第二封吧!”