联邦快递的创始人弗雷德·史密斯在十几岁时就有了实施“次日送达”服务的创业梦想。但是，他的想法被人们认为是异想天开。尽管如此，他对创办隔夜快递公司的想法一直念念不忘。9年之后，史密斯个人投资35万美元、从银行贷款360万美元购买了两架飞机，正式成立了“联邦快递公司”。公司成立之后，史密斯做的第一件事就是争取与自己的第一个目标客户——美国联邦储备系统签订服务合约。为了这第一笔业务，他使出浑身解数，拿出了几百小时与官方解释、沟通、协调。但是，几周之后，他得到的却是联邦储备系统拒绝接受他的服务。计划失败，史密斯购买的两架飞机也被闲置在飞机库里动弹不得，这让他郁闷不已。不过，史密斯并没有因此而气馁。他再次深入市场进行调查之后，毅然把自己850万美元的家产全部投入联邦快递公司。然后，他竭尽全力地对华尔街那些大银行家、大投资商进行游说，最终筹集到了一个天文数字——9600万美元。这项投资，当时创下了美国有史以来单项投资的最高纪录。获得风险投资之后，史密斯再次购买了33架达索尔特鹰飞机。一切准备就绪之后，史密斯的联邦快递公司正式开业了。但是，开业结果依旧很不理想——第一天夜里，这33架飞机运送的包裹仅仅只有186件，联邦快递赔大了。在开始营业的头26个月间，联邦快递亏损2930万美元，欠债4900万美元。在这个时候，公司早期的支持者都打起了退堂鼓，为了还债，他卖掉了自己的私人飞机。联邦快递的一个雇员这样描述：“在联邦快递成立之后的三四年里，它本来会破产五六次，但是弗雷德·史密斯始终不愿意放弃，—直撑着，不屈不挠。”史密斯的坚持终于等来了好的结果。不久，政府就解除了对航空运输业的限制。公司开办4年之后，终于迎来了第一个盈利的月份。此后，这家公司迅速成长壮大，并最终发展为世界上最大的24小时快递公司。