马克·吐温年轻时只是个印刷厂的工人,每天都是机械地工作,无所追求。一天下午,他在密苏里州的汉尼堡城街上行走,突然,迎面吹来了一张纸。他弯腰拾起了这张纸,是从一本《贞德传》上撕下来的,上面叙述了贞德被困在卢恩堡的经过。谁是贞德?当时他并不知道,也从未听说过。从那时起,马克·吐温就搜读了一些记述贞德的文字,对贞德一生的故事产生了极大的兴趣。
那偶然拾起的一页《贞德传》,唤起了马克·吐温对于历史的兴趣,使他燃起了一种对文学的热情。也正是在这个偶然的转变中,马克·吐温从一个小小的印刷工匠变成了大文学家。46年后,他写了一本《贞德回忆录》。