2002年10月10日,一条消息在全球迅速传播开来:日本一位小职员荣获了2002年诺贝尔化学奖。
一位小职员居然也获得如此大奖?是的,他就是日本一家生命科学研究所的田中。他不是科学界的泰斗,也非学术界的精英,他甚至不是优等生,大学时还留过级。他找工作时未通过面试而被索尼公司拒之门外,后经老师的极力推荐才有机会走进现在的这家单位。他是那样的普通,获奖前,就连公司的许多人都不知道有田中这个人。当他接到获奖通知时,他还以为是谁在跟他开玩笑。
面对众多记者的追问,田中笑着说:“说来惭愧,一次失败却创造了让世界震惊的发明。”
事实的确如此。当时,田中的工作是利用各种材料测量蛋白质的质量。有一次,他不小心把丙三醇倒入钴中,他没有立即推翻重来,而是将错就错对其进行观察,于是意外地发现了可以异常吸收激光的物质,为以后震惊世界的发明——“对生物大分子的质谱分析法”莫定了成功的基础。