从6岁读书开始,李时珍便显露出聪明才智。14岁时李时珍中了秀才,这给父亲李言闻带来了莫大的期盼。然而在当时的社会,中举人何等之难,李时珍连续参加了三次科举考试,第二次还由于过度的用功和劳累得了骨蒸病,连续高烧不退,险些丢了性命。李时珍无奈抛下了八股文,转而学医。不到4年的时间,李时珍就成为了一名有独立行医能力的医生,而且名气越来越大。此时,湖北楚王的儿子突然得了暴厥症,俗称抽风,找了很多医生都没有治好,慕名请来李时珍,一副药后,竟神奇地药到病除。为了报答李时珍,楚王委任李时珍主管王府里的祭祖事宜,官居七品。3年后,皇帝突然招揽天下名医,楚王应招,将李时珍推荐入太医院。公元1552年,李时珍断然决定不再以开业行医为主,而要集中主要精力,完成重修本草的伟大理想。李时珍用18年的时间进行野外考察,又用10年的时间三易其稿,终于完成了自己重修本草的心愿。