少年戴维的爸爸是木匠，妈妈是家庭主妇。这对夫妇准备送儿子上大学，所以节衣缩食，一点一点地存钱。戴维读高中二年级时，一天，学校聘请的一位心理学家把这个16岁的少年叫到办公室，对他说：“戴维，我看过你各学科的成绩和各项体格检查，仔细研究了你各方面的情况。”戴维插嘴道：“我一直很用功的。”“问题就在这里，”心理学家说，“你一直很用功，但进步不大，你的各科成绩都远远落后于其他同学，你对高中的课程有点力不从心，再这样学下去，恐怕你就是在浪费时间了。”孩子用双手捂住脸：“啊！那样我爸爸妈妈会难过的，他们一直希望我能上大学。”心理学家抚摸着孩子的肩膀：“人的才能各种各样，戴维，”心理学家说，“工程师不认识简谱，画家背不全九九乘法表，这都是可能的。但每个人都有自己的特长——你也不例外。终有一天，你会发现并发挥自己的特长。到那时，你的爸爸妈妈就会为你骄傲了。”戴维从此没有去上学。那时，城里的工作很难找，戴维替人修建园圃、修剪草坪。因为勤勉，所以很忙碌。不久，他的手艺开始受到雇主们的注意，他们称他为“拇指绿”——因为凡经过他修剪的花草无不出奇的美丽繁茂。一天，他凑巧走到市政厅后面，一位市政委员就在他眼前不远处，戴维看到这是一块满是垃圾、污泥浊水的场地，便向参议员鲁莽地问道：“先生，你是否能答应我把这个垃圾场改为一个美丽的花园？”“市政厅没有这笔钱。”参议员说。“我不要钱，”戴维说，“只要允许我去做就行。”参议员大为惊异，他还不曾碰见过哪个人办事不要钱呢，于是他把这孩子带进了办公室。戴维步出市政厅大门时，满面春风，因为他可以清理这块被长期搁置的垃圾场了。当天下午，他拿了几样工具，带上种子和肥料来到目的地。一位热心的朋友给他送来一些树苗，一些相熟的雇主请他到自己的花圃去剪玫瑰枝条，有的则提供做篱笆的木料。消息传到了本城一家最大的家具厂，厂长立刻表示要免费承做公园里的条椅。不久，这块垃圾场场地就变成了一个美丽的公园。