1989年,素有世界第一交响乐团之称的柏林爱乐乐团首席指挥赫伯特·冯·卡拉扬突然去世。在这种突发状况下,柏林爱乐乐团决定聘请英国著名指挥家西蒙·拉特尔担任首席指探,这是音乐界的一项殊荣。但是,在短暂兴奋之后,拉特尔却绝了柏林爱乐乐团的邀请。他的理由是自己对于古典音乐这门神圣的艺术理解还不够透彻,不能带领柏林爱乐乐团迈向新的台阶。柏林爱乐乐团只好请了另一位著名的指挥家拉巴多做了首席指挥。拉特尔为此遭到了英国媒体的谴责,认为他玷污了英国人的荣誉。多年以后,当拉巴多退休时,拉特尔再一次接到了柏林爱乐乐团的邀请。这一次,他愉快地接受了邀请,因为他对古典音乐作了艰辛的钻研。最终,他带领柏林爱乐乐团迈进了新的辉煌时代。对此,英国前首相布莱尔曾这样评价说:“你的两次选择都是正确无比的,你是英国人的骄倣。”