西方有愚人节，这天可以开些玩笑。而纽约的一家报纸竟跟大作家马克·吐温开了个太过分的玩笑，这家报纸报道：“马克·吐温X月X日辞世了。”当马克·吐温亲自迎来那些吊唁的朋友时，许多人又惊讶，又气愤，大家纷纷谴责那家不负责任的报纸。但是马克·吐温一点也不发火，他恢谐地说：“报纸说我死是千真万确的，不过把日期提前了一些。”

1926年北伐军攻克长沙后，蒋介石举行盛大阅兵式。这一天，天高气爽，蒋介石素喜排场，大为高兴，控辔缓行，向两旁士兵频频答礼。 不料军乐队后面尚有十余名号兵，俟其驰至，一齐举号吹奏，声音尖亮。蒋介石的坐骑突然受惊，狂嘶一声，腾蹄飞奔。 蒋介石一时勒缰不住，仰面滚下鞍来，可右脚仍套在脚蹬里，被倒拽而行。全场数万人为之骇然。幸马靴离脚，拖了一会即堕地。众人将他扶起，只见他气喘吁吁，面色苍白，帽脱靴落，狼狈不堪，状极滑稽。 这一消息不胫而走，轰动长沙，传为笑谈。 注重外在、排场的人，往往也会在外在、排场上出丑，这就是他们的宿命啊！

林肯当过律师。有一次出庭，对方律师把一个简单的论据翻来覆去地陈述了两个多小时，讲得听众都不耐烦了。好不容易才轮到林肯上台替被告辩护，他走上讲台，先把外衣脱下放在桌上，然后拿起玻璃杯喝了两口水，接着重新穿上外衣，然后再脱下外衣放在桌上，又再喝水，再穿衣，这样反反复复了五六次，法庭上的听众笑得前俯后仰。林肯一言不发，在笑声过后才开始他的辩护演说。

“祸兮福之所伏。”创新，需要辩证的思维习惯。 德国有个造纸工人比尔，不小心弄错了配方，生产出一批不能书写的废纸。被老板解雇后，比尔灰心丧气、愁眉不展。一位朋友劝他：“任何事情都有两面性，你不妨变换一种思路看看，也许能从错误中找到有用的东西来。”他重新审视这批纸，发现它的吸水性能相当好，可以吸干家庭器具上的水分。于是，比尔重新振作起来，把纸切成小块，取名“吸水纸”，拿到市场去卖，竟然十分畅销，他也因此发了大财。 一个错误，却产生了意想不到的创新产品。这一切的改变都来源于“换一个思路看问题”。

爱迪生在尝试灯丝材料时，老朋友麦肯基来看望他。麦肯基看到爱迪生玩命地工作，忧心仲仲地说：“先生，您可别累坏了身体！”爱迪生望着麦肯基说话时一晃一晃的长胡须，突然眼睛一亮，说：“胡子，先生，我要用您的胡子。”麦肯基剪下一堆胡子交给爱迪生。爱迪生满怀信心地挑选了几根粗胡子，进行炭化处理，然后装在灯泡里。可令人遗憾的是，试验结果也不理想。“那就用我的头发试试看，没准还行。”麦肯基说。爱迪生深深被老朋友的精神感动，但他明白，头发与胡须性质一样，于是他没有采纳老人的意见。麦肯基小坐了一会儿，就要告辞了。爱迪生起身，难备为这位慈祥的老人送行。他下意识地帮老人拉平身上穿的棉线外套。突然，他又喊道：“棉线，为什么不试试棉呢？”麦肯基毫不犹豫地解开外套，撕下一片棉线织成的布，递给爱迪生。爱迪生把棉线放在U形密闭坩埚里，再把坩埚放进火炉，用高温处理。棉线经这样炭化处理后，再取出来。爱迪生接着用镊子夹炭化棉线，准备将它装到灯泡内。可由于炭化棉线又细又脆，加上爱迪生过于紧张，拿镊子的手在微微颤抖，因此棉线被夹断了。最后，费了九牛二虎之力，爱迪生才把一根炭化棉线装进了灯泡。此时，夜幕降临了。爱迪生的助手把灯泡里的空气抽走，小心翼翼地封上口，并将灯泡安在灯座上。一切工作就绪，大家静静地等待着结果。接通电源，灯泡发出金黄色的光辉，把整个实验室照得通亮。爱迪生和他的助手们无比兴奋，他们互相拥抱，互相祝贺。13个月的艰苦奋斗，试用了6000多种材料，试验了7000多次，终于有了突破性的进展。