美国南北战争时期，林肯总统毅然任命酒鬼格兰特为北军司令，美国上下一片沸腾，一片惊恐，一片喧哗，一片哀叹。特别是国会的那帮“毒舌派”，认为林肯总统要葬送政府军。劝说林肯：“格兰特好酒贪杯，难当大任，要误大事。”林肯却笑着说：“如果我知道他喜欢什么酒，我将送他几桶。”历史证明，正是林肯对格兰特的任命，成了美国南北战争中北军取胜的转折点。林肯的大胆任命，给人的启迪是深刻的：取其所长，弃其所短。

悉尼歌剧院以其独特造型享誉世界，然而它的内部却让人大跌眼镜。无论是大厅、售票处、小卖部还是厕所，装修都极其简陋。很多地方的顶部、墙面、地面，甚至就是灰色的原始水泥面。 但进入剧场，则又是一番天地。内部陈设新颖、华丽、考究，对保证收听、收视效果的设施，一丝不苟，毫不吝啬。为避免在演出时反光和保证演出时有圆润的音响效果，墙壁一律用暗光的夹板镶成，地板和天花板用本地出产的黄杨木和桦木制成，弹簧椅蒙上光滑的红色皮套。舞台灯光有200回路，由计算机统一控制，还装有闭路电视，使舞台监督对台上台下情况一目了然。此等装饰和设施，在40年前尤为难能可贵。当地的有关专家说，悉尼歌剧院的设计和建造者，不但有超前的眼光和意识，着力把它打造成世界一流的剧院，而且注重投资的实效。该花的钱、该在设计和建造时花费的气力，一点都不含糊。而其他地方则以满足基本使用为原则，能俭省就最大限度地俭省。大厅、售票处、小卖部、厕所等方面的“土气”，不仅没有给这座世界经典建筑减色，反而令其更具影响力和广泛的借鉴意义。

作家艾迪要在一个盛大的宴会上演讲，他紧张极了。马克·吐温见状，对他说：“这个问题很好解决，只要记住一点，你就不会再害怕了——他们并不指望你有什么惊人的言论！”听到这句话，瞠目结舌的艾迪顿时忘记了紧张。从那以后，无论在什么场合做公开演讲，艾迪都不再感觉害怕了，因为他知道：无论自己是谁，在别人眼中其实都并不重要。 有个西方谚语是这么说的：20岁时，我们顾虑别人对我们的想法；40岁时，我们不理会别人对我们的想法；60岁时，我们发现别人根本就没有想过我们。

尼采13岁开始纪录自己言行以备后世景仰，黑格尔也有同样爱好。但是，虽然生前就有人作《康德传》并寄给他本人，但以写字为生的康德却没有自传。他说：“世上无人像其自以为是的那么重要。”同时代启蒙大师莱辛说：“康德承担了教谕世界的重任。他激赏一切充满生命的力量，单单忘了自赏。”康德是有意为之。在《纯粹理性批判》的前言中，他曾引用培根《科学的伟大复兴》的名言“我们个人不值一提”。

二战期间，有一个记者问英国首相丘吉尔：“莎士比亚与印度哪个更重要？”丘吉尔首相回答：“宁可失去50个印度，也不能失去一个莎士比亚。”人类之所以伟大，现在看来，不是因为他能够征服世界，主宰世界；而是因为他拥有文化，拥有精神。

布克利被称为“世界最差拳击手”，在过去的299场比赛中，他输掉了256场！如此惊人的战绩，在世界拳坛绝无仅有，布克利因此闻名天下。39岁的布克利，是英国伯明翰市的一名次中量级拳击手，在他20年的职业比赛中。屡尝败绩，常常被打得鼻青脸肿，伤痕累累。尤其是从5年前开始，他就再未赢过一场比赛，甚至创下了连输88场的“世界纪录”。但他从不放弃，屡败屡战布克利的目标是打满300场比赛。在英国伯明翰市的艾斯顿体育中心，布克利即将迎来第300场比赛，这也将是他职业生涯中的最后一场拳击赛。赛前，他开心地告诉记者：“当我年轻时，我是一个爱惹麻烦、经常招来警察的野孩子，是拳击让我的生活有了奋斗的目标。”在他看来，胜负早已变得无足轻重，最重要的事莫过于尽情享受拼搏的快感。所有人都在为他祝福，这位“世界最差拳击手”，贏得了全世界的尊敬。

一个人身上最体面的东西是什么，是高官厚禄，还是显赫名望？都不是，一个人身上最体面的东西是思想。思想是乞丐头上的皇冠。一位记者问法国《世界报》创始人梅里：“你一生写了多少文章？”梅里说：“我写文章不计算篇数，只计算思想。”

35年前，苹果公司第三位创始人罗纳德·韦恩以800美元卖掉自己所持10%的苹果股份，这些股份目前估值达350亿美元，有人因此称韦恩可能犯下了“最昂贵的错误”。但韦恩并不后悔，他说：“我离开苹果，做自己喜欢的事儿，也很开心。虽然我从来没有富裕过，但我享受着我喜欢做的事情。”2011年10月5口，乔布斯因积劳成疾病逝，年仅56岁。77岁的韦恩悲痛之余，也终于说出了当年股份转卖事件的真相，他说：“毫无疑问，我坚信当年离开苹果公司是一个正确的决定。我知道，乔布斯和沃兹尼亚克是多么优秀的小伙子，他们拥有超绝的智慧，但是他们两人也是真正的工作狂，像旋风一样，你知道的，这样对事业很好，但对身体很不好。如果我当年留在苹果公司工作，巨大的工作强度可能会令我没法儿活到现在。”韦恩一语道破天机，原来，他并不想用透支生命来换取财富。当我们带着嘲讽的口吻谈论当初韦恩的决定时，56岁的乔布斯已经离我们而去，而77岁的韦恩仍然平静从容地生活着。从人生的价值来看，或许乔布斯更为精彩辉煌，但他的人生并不是完美的，过大的压力让他透支了自己的生命，从某种意义上来说，犯下最昂贵错误的或许不是韦恩，而是乔布斯。

战国时期的九方皋，是伯乐推荐给秦穆公的一个能相千里马的人。秦穆公为了试探他的本领，派他去找好马。三个月后，九方皋回来报告说：“马已经找到了，在沙丘那里。”秦穆公问他是什么样的马？他回答说是“黄色的母马”。可是派人找回来的却是黑色的公马。秦穆公很生气，认为九方皋连马的颜色和雌雄都分不清，怎么能相马呢？但是，伯乐却赞叹说：“这是他比我高出千百倍的地方。他只看到了精，而忽略了粗；只看到了所需要看的，而忽略了他所不需要看的。”后经仔细观察，这匹马确实是天下无与伦比的好马。

西点军校读书期间，队列训练每星期六进行一次，可巴顿常常在星期天下午就苦练下一课。等下个星期六时，他的动作已完美无缺了。同学曾对巴顿说，“乔治，队列训练在毕业成绩中只记15分，而数学却有200分。你的数学已经很差了。如果你把用于准备队列训练的时间拿出百分之八十来攻一攻数学，你不但仍可通过队列的考试，而且数学成绩也会跟上去。”但巴顿不为所动，依然如故。

玻利瓦尔对委内瑞拉的教育极为关注。早在1819年2月，他便在安戈斯图拉国民议会上指出：“道德和教育是一个共和国的基础。”5年之后他又说：“如果一个民族的教育原则是聪明的、有道德的和勇武的，那么这个民族就会是聪明的、有道德的和勇武的。”他还说：“我们的医生和律师很多，但优秀的机械师和农艺师却不足，而这些人对于国家今后的繁荣和幸福是很需要的。”1827年，玻利瓦尔应一批教育工作者之邀来到加拉加斯，他颁布了新的大学章程，目的是使大学实现现代化并面向未来。玻利瓦尔的教育思想对委内瑞拉教育的发展发挥了重要作用，他的影响一直持续到现在。

微软一位程序员埃勒发现公司的Basic语言软件中的着色功能有Bug，他花了几天时间才改好。然后，就很得意地去找比尔·盖茨了。 他说：“比尔，你看看这个，我找到了一处设计错误。” “错在什么地方？”比尔问。 “你看，居然错在这里。很难想象是哪个没脑子的混蛋写了这段程序。” “你能证明现在没问题了吗？” “是的。” “很好。” 后来，埃勒才发现那个写错误程序的“没脑子的混蛋”就是比尔·盖茨。 还有一个故事：一次，一名新员工开车上班，不小心撞了比尔·盖茨停在路边的新车。当她得知自己撞到的是比尔先生的汽车时，惊慌得不知道该怎么办才好。 情急之下，她向自己的老板求助。没想到，老板竟心平气和地对她说：“不要紧，你发一封电子邮件，向比尔先生道歉就是了。” 结果，当她怀着忐忑不安的心情发出道歉信后不到一小时，就收到了比尔的回信。比尔不但在信中告诉她别为汽车担心，只要没伤到人就好，还对她加入公司表示欢迎。 比尔·盖茨的宽容与坦诚打动了这位新员工，她立刻明白了为什么微软公司可以拥有自由、开放的企业文化，为什么微软可以吸引到那么多不同个性、不同风格的杰出人才。

印第安人射的箭，很多都是自己制造的。箭杆的长短与材料、羽毛的轻重、羽毛离箭头的位置、箭头的重量与材料等等，都大有讲究，足够空气动力学家研究半辈子。有一次，一位牧师得了个机会问一位有经验的印第安射手的造箭心得。这位射手说，其实只要把箭杆削直了，其他的马虎一点都没有关系。如果箭杆不直，其他方面你就是做得完美无缺，也很难一矢中的。

武则天称帝建立周朝后，任命狄仁杰入阁成为宰相之一。一次，女皇故意试探狄仁杰说：“你政绩很不错，不过有人在我面前说你坏话，你想不想知道是谁说的？”狄仁杰说：“陛下要是认为臣子什么地方做错了，臣当然会改；陛下要是明白臣子没什么过错，那是做臣子的幸运。谁说过我的坏话，我不想知道。”武则天认为狄仁杰实在是个忠厚长者，胸怀坦荡。 君子坦荡荡，小人长戚戚。闻过则改，坦荡做人，狄仁杰当得起名臣之称。

1998年，著名作家毕淑敏成了心理学研究生。经过几年的刻苦学习，到了2003年7月，离拿到心理学博士学位的日子越来越近了，但她思之再三，最终决定放弃。这使许多人感到意外和不解。她冷静地回答道：“因为我不能去考外语、写论文。我担心一个几十万字的心理学博士论文写下来，我可能就不会写小说了。因为风格不一样，思维的训练也不一样。考外语，是一个死功夫。我想，生命对我这个年过50的人来说是那么宝贵，不值得拿出半年时间，专门去念外语，去应对考试。”毕淑敏放弃了争取心理学博士学位之后，在北京西四环外开设了一家心理咨询中心。她认为，这是“助人和自助的工作”，是自己极有兴趣探索和愿意去做的有价值的事情。一个成功的人，要有所为，有所不为，意思就是知道自己该干什么，不该干什么，同时也要懂得放弃。只有真正了解了自己，知道了自己的兴趣所在，才能在事业上干出一番成就。

著名表演艺术家英若诚成长在一个大家庭里，人口众多，每天吃饭的时候，总是熙熙攘攘的。 这一年，英若诚5岁了。他调皮可爱，深受家人的喜欢。有一天，调皮的英若诚想和家里人开个玩笑。在中午吃饭前，他悄悄地藏进了饭厅的壁橱里，准备在吃饭的时候，大家好找他，等人们实在找不到之后，他再跑出来，吓唬大家一下：“看，我在这儿。”英若诚一边藏一边想着自己的恶作剧，再想着父亲、母亲和兄弟姐妹都吓一跳的样子，那一定好玩极了。 可是英若诚万万没有想到，家里人相继到饭桌上吃饭了，而且并没有一个人发现他不存在，就连父亲和母亲也没有发现。后来，英若诚在大家快吃完饭的时候，才灰溜溜地悄悄地走出来了，默默地坐在饭桌上吃家人剩下的饭。 从那以后，英若诚深深地记住了一条教训，那就是千万不要把自己看得太重要，否则一定会大失所望的。

在美国，珍藏于华盛顿国家档案馆的《独立宣言》原件是地位仅次于《联邦宪法》的无价之宝，而且广受美国人民尊重。但是你一定想不到，这样一份神圣、庄严、无可替代的文件上，竟然有两处小小的缺憾。第一处是当年独立宣言成稿后，大家在某处打了个“∧”号，添上了两个漏掉的字母。第二处缺憾是《独立宣言》的原件字迹潦草随意，跟它本身无上的价值性相当不匹配。工整漂亮地重抄一遍根本用不了多长时间，但当时的伟人们却并不认为这有什么重要的。 世界上完美无缺的文件不计其数，但能称得上国宝的却只是凤毛麟角。一个物品的价值，永远在于它的内涵，而不是外在。

华生是IBM公司的前总裁，在任期间，他患上了严重的心脏病。医生建议他住院治疗。华生立刻反对，他表示公司有无数的事等着他去处理。没有他，IBM会一团糟。医生笑笑，请他一起出去逛逛。他们来到附近的墓园。医生说：“无论是谁，最终都会像他们这样躺着，包括你我。到那时候，我们的工作都会有人接替，我的医院照常开，你的公司也会接着运营。不是吗？”听了这话，华生沉默不语。第二天，他就向IBM董事会递交了辞呈。他的心脏很快就康复了，但是出院后。他拒绝了IBM的再次邀请，过上了普通人的平淡生活。 即使你的成就很大，也永远不要自以为是。任何时候都不要夸大自己的重要性，因为没有了谁，地球也照样转。

2001年6月24日在巴黎举行的世界遗产委员会第35次大会上，“中国杭州西湖文化景观”被列入新的世界遗产名录。申遗成功后的西湖将坚持“六个不”，其中就包括“还湖于民”目标不改变；门票不涨价，就是对因文物保护需限制客流量的灵隐寺、岳庙、六和塔等景点，承诺门票不涨价。杭州市政府这么做是有原因的。西湖从2003年起对环湖公园景点开始实行免费开放，杭州市审计局公布的调查报告显示，西湖自2003年开始实行免费以来，景区每年因此直接减少门票收人2530万元，但公园免费带动了景区商业网点经营价值的提升，通过拍卖、出租或承包景区商业网点经营权等市场化手段，不仅抵补了损失的门票收入，而且免费开放使景区管理部门增收逾亿元，带动了杭州旅游产业新增经济效益上百亿元。杭州市对申遗成功后的西湖部分景点门票不涨价，实际上是拿芝麻换得了西瓜。

于右任平日白髯飘飘，甚是伟岸，他也颇以此为豪。某次，于右任与一群朋友聚会，不知不觉中聊到胡子，身旁的黄季陆开口说起一则趣事，他称：“刘备、关羽、张飞逝世后，某日，蜀后主刘禅与关兴、张苞二将聚在一起，谈论先辈的一些英雄事迹。刘禅说：‘当年虎牢关前三英战吕布时，我父亲挥舞双股剑，真是杀气腾腾，威风八面。’张苞听了不服气，打断后主的话，吹噓他老子只喊了三声，就吓退当阳桥畔的曹操追兵，那才真叫好本事。此时关兴接口道；‘我父亲关羽，人称美髯公，天下谁个不知……’，话未说完，关公英灵从天而降，一连打了关兴三计耳光，厉声叱道：‘人家儿子都记得他老子的丰功伟绩，你这不上进的东西，却只记得老子的胡子！’”于右任闻得此言竟爽声而笑。