瑞利、兰米尔:采用逆向思维法而获诺贝尔奖
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美国物理学家瑞利采用逆向思维法取得重大发明并获得诺贝尔奖。一次他在测量氮气密度时,分别采用哈考特法和雷尼奥法,结果得出的氮气密度相差千分之一。这么小的误差,一般人往往注意不到。然而邱利认为这个误差超出了正常实验的范围。于是他采用逆向思维法,即不是减少差值,而是相反,扩大差值去探索其中原因,经过反复试验,终于发现了氩原子。另一位科学家兰米尔,他采用逆向思维法,发明了充气电灯泡。当时的电灯泡有个致命的弱点,钨丝通电后很容易发暗,使用不久灯泡壁就会发黑。一般人按常规思维都认为要克服这个毛病必须进一步提高灯泡的真空度。兰米尔的想法与众不同。他不是去提高灯泡的真空度,而是相反,采用充气法,他分别将氢气、氮气、二氧化碳、氧气等充入灯泡,观察和研究它们在高温低压下与钨丝的作用。当他发现氮气有减少钨丝蒸发的作用时,便断定钨丝在氮气中可以延长工作时间。1928年,他因发明充气灯泡而荣获帕金奖章。