在闻名世界的威斯特敏斯特大教堂地下室的墓碑林中，有一块名扬世界的墓碑上面这样写道：“我这一辈子从梦想改变这个世界，到梦想改变国家，到只想改变家庭和亲近的人，结果什么都没改变。在我临终之际我才意识到，如果起初我只改变我自己，也许我反而能够依次地改变家人、改变国家，甚至可以改变整个世界。”年轻的曼德拉看到碑文，顿时醍醐灌顶，声称找到了改变南非甚至改变整个世界的金钥匙。回到南非后，这个志向远大、原本赞同以暴制暴垫平种族歧视鸿沟的黑人青年改变了自己的思想和处世风格，经历了几十年，终于改变了他的国家。一个人的成功，不可忽略时运及位置的重要性。先把自己分内的事情做好，才能希冀其他。先改变自己，才能改变他人，乃至整个世界。

苏格拉底在狱中，即将被处决。一天，他听到一位狱友在唱诗人斯忒塞克惹思的情歌，这首歌歌词特别晦涩难懂。苏格拉底请求这位狱友教他这首情歌。“你为什么要学？”狱友问。“以便在我死前再学一样新东西。”这位伟大的哲学家回答。苏格拉底的一个学生听说了这件事，也甚是不解，终于有机会与老师见面了，他问：“为什么一个人在死前一个星期还要学习新东西？”苏格拉底：“与你在死前五十年学习新东西，是同一个原因。”

西点军校读书期间，队列训练每星期六进行一次，可巴顿常常在星期天下午就苦练下一课。等下个星期六时，他的动作已完美无缺了。同学曾对巴顿说，“乔治，队列训练在毕业成绩中只记15分，而数学却有200分。你的数学已经很差了。如果你把用于准备队列训练的时间拿出百分之八十来攻一攻数学，你不但仍可通过队列的考试，而且数学成绩也会跟上去。”但巴顿不为所动，依然如故。

爱因斯坦小时候十分贪玩。他的母亲常常为此忧心忡忡，再三告诫他应该怎样怎样，然而对他来讲如同耳边风。这样，一直到16岁的那年秋天，一天上午，父亲将正要去河边钓鱼的爱因斯坦拦住，并给他讲了一个故事，正是这个故事改变了爱因斯坦的一生。故事是这样的：“昨天，”爱因斯坦父亲说，“我和咱们的邻居杰克大叔清扫南边工厂的一个大烟囱。那烟囱只有踩着里边的钢筋踏梯才能上去。你杰克大叔在前面，我在后面。我们抓着扶手，一阶一阶地终于爬上去了。下来时，你杰克大叔依旧走在前面，我还是跟在他的后面。后来，钻出烟囱，我发现一个奇怪的事情：你杰克大叔的后背、脸上全都被烟囱里的烟灰蹭黑了，而我身上竟连一点烟灰也没有。”爱因斯坦的父亲继续微笑着说：“我看见你杰克大叔的模样，心想我肯定和他一样，脸脏得像个小丑，于是我就到附近的小河里去洗了又洗。而你杰克大叔呢，他看见我钻出烟囱时干干净净的，就以为他也和我一样干净呢，于是就只草草洗了洗手就大模大样上街了。结果，街上的人都笑痛了肚子，还以为你杰克大叔是个疯子呢。”爱因斯坦听罢，忍不住和父亲一起大笑起来。父亲笑完了，郑重地对他说，“其实，别人谁也不能做你的镜子，只有自己才是自己的镜子。拿别人做镜子，白痴或许会把自己照成天才的。”爱因斯坦听了，顿时满脸愧色。爱因斯坦从此离开了那群顽皮的孩子们。他时时用自己做镜子来审视和映照自己，终于映照出生命中的熠熠光辉。盲目地与别人相比较，以为自己比身边的人聪明就满足了，或者觉得自己不如别人就沮丧了。这是多么的愚蠢啊！每一个人都有其不同的人生目标和生活方式，自己才是自己在这个世界上最可靠的人生向导。

著名体操王子李宁在告别体坛生涯的最后一场比赛前脚受伤了，那场比赛，他只拿到了一枚铜牌。在接受记者采访时，李宁淡淡一笑说：“我很满意自己今天的表现，我没觉得是失败，或许这场比赛我没有战胜别人，但我赢了自己。”李宁的话耐人寻味：“战胜别人”固然可贺，但“赢了自己”更值得称道。 人生处处是战场，时时有对手，其实真正的胜利，不只是战肚对手，更重要的是超越自我。