1887年埃菲尔铁塔动工了，但不久巴黎爆发出了一片抨击、谩骂和反对的声音。一派是比较守旧的文学家、艺术家；另外一派是建筑大师和材料方面的专家。这些巴黎名流称埃菲尔铁塔是一个无用和丑陋的怪物。这些名人有古诺德、莫泊桑、左拉、小仲马等300人之众，几乎囊括了当时法国艺术、建筑领域的头面人物。

面对双重打击，埃菲尔作出了回应：“我个人认为这座塔会有她独特的美。难道大家认为，一个人是工程师，就不会以建筑物的美观与否为第一考量吗？或者只注重建筑物的坚固与持久，而不兼顾它的优美吗？”成功的解除了群众的疑惑，反对的声音明显趋低，埃菲尔铁塔继续修建，没有受到争议和恐吓的影响。

埃菲尔用自信顶住了各方面的压力，埃菲尔铁塔和东京铁塔、帝国大厦并称为“西方三大著名建筑”。埃菲尔铁塔也成了巴黎的标志之一，被法国人爱称为“铁娘子”