英国前首相丘吉尔晚年写了大量的回忆录，其中写道，著名汽车商艾顿是他终身的好友，两人私交甚笃。丘吉尔是这样回忆他与艾顿的一段交往经历的：在一次聚会时，艾顿对丘吉尔叙述了他的过去，他父母早逝，是姐姐帮人洗衣服、干家务，辛苦挣钱将他抚育成人。姐姐成家后，姐夫将他撵到舅舅家。舅妈更是刻薄成性，在他读书时，规定每天只能吃一顿饭，还得干好收拾马厩和剪草坪等杂活。刚当学徒时，他根本租不起房子，有将近两年的时间是躲在郊外的一处废旧的仓库里睡觉的…… 丘吉尔听后惊讶地问：“以前怎么没听你说过这些呢？”艾顿笑道：“有什么好说的呢？正在受苦或正在摆脱苦难的人是没有权力诉苦的。”这位曾经在生活中失意、在苦难中挣扎了很久的汽车商缓缓地向丘吉尔谈了自己的观点：苦难对于每一个人来说并非都是财富，苦难变成财富是有条件的。这条件就是你战胜了苦难并远离了它，不再受苦。只有在这时候，苦难才是你值得骄傲的一笔人生财富。这样，别人听着你的苦难时，也不会觉得你是在念苦经，只会觉得你是个意志坚强、值得敬重的人。但如果还没有战胜苦难，没有摆脱苦难的纠缠，在这个时候你说你正在受苦，无异于是在请求廉价的怜悯，甚至乞讨……” 正是艾顿的这一席话，使丘吉尔重新修订了他“热爱苦难”的信条。后来丘吉尔在自传中这样写道：“苦难，是财富还是屈辱？当你战胜了苦难时，它就是你的财富。可当苦难战胜了你时，它就是你的屈辱。”

约翰·塞巴斯蒂安·巴赫是18世纪德国著名的作曲家和管风琴演奏家，也是近代奏鸣曲的奠基人。巴赫在十来岁的时候就成了孤儿，靠给贵族家庭打零工赚饭吃，受尽欺凌。巴赫家附近有一座音乐厅，每次有表演，巴赫都会躲在音乐厅的窗户外面聆听，他梦想将来自己也能成为一名音乐家。 一年夏天，一个名叫克劳斯的管风琴演奏帅来到这里开音乐会，巴赫拉着克劳斯的衣襟，恳求克劳斯收自己为徒，克劳斯笑笑说：“如果你真的想学，就到汉堡来找我吧！”汉堡离巴赫的家乡有400多公里，为了实现梦想，巴赫觉得承受任何苦难都是值得的。只有13岁的巴赫一路跋山涉水，历尽了千辛万苦，走了半个多月终于抵达了汉堡。 克劳斯被打动了，他破例免学费收下了这个徒弟，而巴赫也非常珍惜这个学习机会，非常刻苦地学习作曲和演奏各种乐器，进步非常快。 几年后，克劳斯觉得自己能教给巴赫的东西已经不多了，就建议巴赫去100公里以外的撒勒音乐学校学习，巴赫又步行来到撒勒音乐学院，并成功地为自己争取到了一个旁听席位，开始系统地聆听乐理知识，下课之后也不忘记温习和练习，靠着勤奋和天赋，巴赫的音乐造谐不断提高。 两年后，巴赫不再满足于练习老师教给他们的几套曲子，就向校长借阅他私人的珍藏乐谱，校长拒绝他说：“从这里毕业后的人，在五年内都根本不敢碰这些曲子，你现在就想演奏？好好练习你手中的曲子吧！” 巴赫还不甘心，趁校长晚上回家睡觉的时间，溜进办公室找出那些乐谱，用白纸抄下来。为了避免被校长发现，他就爬到屋顶上借着月光抄写，或者带上油灯跑到野外去，在天亮前又把这些乐谱重新放回到校长的办公室里。半年时间，巴赫抄下了厚厚的几大本珍贵乐谱，开始马不停蹄地暗暗练习演奏。 多年之后，巴赫终于获得了音乐事业上的巨大成功，晚年的巴赫曾在自传里写下了这样的人生感触：奋斗是唯一一支能够照亮梦想的火把，谁能和我一样高举这支火把，谁就能拥有像我一样的成就！”

宋朝有个秀才，叫吕蒙正，家道艰难，穷困潦倒。 有一次，他三天没有吃过一顿饱饭，饿得头昏眼花。在一座桥上，他赊了一个瓜，早已饥渴难耐的他，踉踉跄跄跑到桥栏边，想把瓜磕开，填饱肚子。然而一失手，瓜掉到了桥下，顺水漂走了。那一刻他绝望极了。 满心凄苦的吕蒙正捶胸顿足，击栏长叹。 后来，吕蒙正参加科举考试，竟然状元及第，还做了宰相。但他并没有忘记以前的苦难，还在当年落瓜的地方建造了落瓜亭，以示穷时失意之事。